发电机（Generators），是一种把动能或及其它形式的能量转化成电能的装置。一般的发电机是通过水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动先将各类一次能源蕴藏的能量转换为机械能，然后通过发电机转换为电能，经输电、配电网络送往各种用电场合。发电机与电动机基本原理不同。电动机是利用通入电流的线圈产生磁场而形成电磁铁，以磁铁间的磁力作用推动线圈作功，是运用“电流磁效应”原理将电能转换功的装置。

发电机是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在工农业生产，国防，科技及日常生活中有广泛的用途。
      发电机组是指能将机械或者其他可再生能源转变成电能的发电设备。一般是有柴油机与发电机组装而成，并联可以根据负载的情况，启动相应的发电机组，从而减少柴油消耗节省资金。要是负载需要就启动两台发电机组。在并联的情况下，柴油发电机组可以增强抵抗负载突变，电流冲击，保护柴油机组，延长使用寿命。一般家庭，厂矿负载都是电阻性，及感性负载，如电灯、电炉、三相异步电动机，三相异步电动机启动是一般有很大的冲击电流。另外再加上电流补偿（容性负载）可以改善功率因素，充分发挥柴油发电机的功率。这项功能可以向控制保护并联柜的制造厂家咨询，与柜子做到一起。节省空间，减少投入。
      一般我们常见的发电机组通常由汽轮机、水轮机或内燃机（汽油机、柴油机等发动机）驱动，而近年来所说的可再生新能源包括核能、风能、太阳能、生物质能、海洋能等。由于柴油发电机组的容量较大，可并机运行且持续供电时间长，还可独立运行，不与地区电网并列运行，不受电网故障的影响，可靠性较高。尤其对某些地区常用市电不是很可靠的情况下，把柴油发电机组作为备用电源，既能起到应急电源的作用，又能通过低压系统的合理优化，将一些平时比较重要的负荷在停电时使用，因此在工程中得到广泛的使用。